Devenue deuxième producteur mondial de cuivre en 2023, la République démocratique du Congo conserve sa place en 2024, devançant, une nouvelle fois, le Pérou (2,7 Mt). Le Chili reste sur la première marche du podium, avec une production de plus de 5 Mt. de cuivre, selon le bulletin de l’US Geological Survey, paru en janvier 2025.
En République démocratique du Congo (RDC), les exportations de cuivre métal (cuivre métal de fusion, cathodes de cuivre et cuivre métal contenu) ont fait un nouveau bond en avant, en 2024, pour s’afficher à 3 100 234 tonnes contre 2 842 021 t. en 2023, selon le bulletin de statistiques minières exercice 2024, publié, en janvier 2025, par la Cellule Technique de Coordination et de Planification Minière (CTCPM), du ministère congolais des Mines. La production de cuivre métal est assurée majoritairement par les entreprises partenaires de la Gécamines, la compagnie publique, et notamment par les filiales de grandes sociétés et de groupes chinois.
En RDC, les exportations de cuivre métal (cuivre métal de fusion, cathodes de cuivre et cuivre métal contenu) se sont affichées à 3 100 234 tonnes contre 2 842 021 t. en 2023
Les 12 premiers exportateurs de cuivre métal en RDC. Source : Bulletin statistiques minières exercice 2024 – CTPCM
| Société en RDC | Actionnaire majoritaire | En tonnes |
| TFM SA + Kimin | CMOC | 439 462 |
| Kamoa Cooper SA | Ivanhoe + Zijin | 416 221 |
| Sicomines SA (SCM) | Sinohydro + CREC | 244 750 |
| KCC sarl + Mumi | Glencore | 226 433 |
| Metalkol R | ERG | 102 240 |
| Central Copper Resources + Comilu | CCR | 89 700 |
| Somidez (SM Deziwa) | CNMC | 88 149 |
| COMMUS | Zijin Mining | 86 859 |
| Kai Peng Mining | Yite Holding | 80 607 |
| CDM | Zhejiang Huyaou | 59 307 |
| Kalongwe | Chentun mining | 57 119 |
| TCC | Tengyuan Cobalt | 55 679 |
| Sous-total (12 entreprises) | 1 946 526 | |
| Total général (80 entreprises) | 3 100 234 |
Le podium des producteurs de cuivre métal
En 2024, avec un volume de 439 462 tonnes de cuivre métal, le chinois CMOC Group Limited occupe la première place des exportateurs. Le groupe compte deux filiales dans le pays : Tenke Fungurume (TFM), qui a exporté 409 410 t., et Kisanfu Mining (Kimin) dont les exportations se sont élevées à 30 052 t.
En 2024, avec un volume de 439 462 tonnes de cuivre métal, le chinois CMOC Group Limited occupe la première place des exportateurs.
En deuxième position, arrive la société Kamoa Cooper SA. une joint-venture entre le canadien Ivanhoe (39.6%), le chinois Zijin Mining (39.6%), Crystal River (0,8 %) et l’État congolais (20%). Kamoa Copper exploite le complexe cuprifère de Kamoa-Kakula. En 2024, la production de cuivre en concentrés de Kamoa-Kakula s’est établie à 437 061 tonnes, selon les données de l’entreprise. Les exportations se sont affichées à 416 221 t. Les prévisions de production pour 2025 sont estimées entre 520 000 t. et 580 000 t.. Situé à proximité du complexe Kamoa-Kakula, le projet de cuivre Western Forelans, mis en œuvre sur un site d’une superficie de quelque 1808 km2, est en phase d’exploration.
La 3ème position revient à la Sino-Congolaise des Mines (Sicomines- SCM), détenue par un consortium d’entreprises chinoises composé de la CREC et de Sinohydro, et par la Gécamines. Ses exportations de cuivre métal se sont affichées à 244 750 t. en 2024.
À elles trois, ces sociétés ont exporté 1,269 Mt de cuivre métal, soit 35,5 % du volume total exporté. Plus généralement, environ 62% des exportations de cuivre métal (1,946 Mt.) sont le fait de seulement 12 entreprises minières sur un total de 80 sociétés.
Et tous les autres
Situé en 4ème position, le groupe suisse Glencore, compte deux filiales dans la filière en RDC : Kamoto Copper Company (KCC) et Mutanda Mining (Mumi). Les deux entreprises ont exporté un total de 226 433 t. de cuivre métal en 2024, contre 241 500 t. en 2023.
L’entreprise annonce, dans son rapport annuel 2024, des réserves mesurées de 197 millions de tonnes de minerais, avec une teneur en cuivre de 1,94 %, soit un total de 3,8 millions de tonnes. Ce qui représenterait environ 41 milliards de dollars, en appliquant aux réserves mesurées la valeur de marché des contrats d’achat de minerais livrables en février 2026.
Les exportations de cuivre métal de Metalkol, filiale du kazakh Eurasian Resources Group (ERG) ont été portées à 102 240 t. et celles de Central Copper Resources (CCR) à 89 700 t. Celles de la Société Minière de Deziwa (Somidez), un partenariat entre la China Nonferrous Metal Mining Corporation (CNMC) et la Gécamines, de la Commus SA (Zijin Mining), de Kai Peng Mining (Yite Holding) et de Congo Dongfang Mining (CDM), une filiale du chinois Zhejiang Huyaou, se sont élevées respectivement à 88 149 t., 86 859 t., 80 607 t. et 59 307 t.
Top 10 des exportateurs de cathodes de cuivre en 2024 Source : Bulletin statistiques minières exercice 2024 – CTPCM
| Société en RDC | Actionnaire principal | En tonnes |
| TFM SA | CMOC | 388 185 |
| Sicomines SA (SCM) | Sinohydro + CREC | 246 981 |
| KFM (Kisanfu) | CMOC | 198 575 |
| KCC sarl | Glencore | 190 189 |
| Metalkol R | ERG | 102 240 |
| Somidez (Dewiza) | CNMC | 81 665 |
| Kai Peng Mining | Yite Holding | 80 607 |
| Central Copper Resources | CCR | 66 478 |
| Congo Dongfang Mining (CDM) | Zhejiang Huayou | 59 307 |
| Kalongwe | Chentun mining | 57 120 |
| Sous-total des 10 entreprises | 1 461 347 | |
| Total général | 2 558 030 |
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La production de cathodes de cuivre domine
Les exportations de cathodes de cuivre, en hausse constante depuis 2016, se sont élevées à 2 588 030 t. en 2024, ce qui représente 83 % de la production totale de cuivre métal. La province du Lualaba, très riche en gisements de cuivre et de cobalt, en a fourni 1 843 226 t. (1 528 533 t. en 2023), et le Haut-Katanga, son proche voisin, 714 704 t. (645 499 t. en 2023).
Les exportations de cathodes de cuivre se sont élevées à 2 588 030 t. en 2024, ce qui représente 83 % de la production totale de cuivre métal.
Au cours de l’exercice 2024, 10 entreprises sur les 52 citées dans le bulletin de statistiques minières de la CTPCM, ont assuré environ 57 % des exportations de cathodes de cuivre. Dans ce top 10, le groupe chinois CMOC s’affichait en tête, avec 388 185 t. pour TFM et 198 575 t. pour Kimin. Suivent la SCM, avec un volume exporté de 246 981 t, et KCC (190 989 t.). Les sociétés Metalkol, qui retraite des résidus historiques de cobalt-cuivre près de Kolwezi, Somidez et Kai Peng Mining ont exporté respectivement 102 240 t., 81 665 t. et 80 607 t. de cathodes de cuivre.
Diversifier les partenariats
L’ensemble des sociétés à capitaux chinois dominent la filière cuivre métal, dont près de 80 % de la production est destinée à la Chine. Cette dépendance constitue un « risque » pour une industrie qui représente plus de 20% du PIB national, comme l’a souligné Marcellin Paluku, directeur de cabinet adjoint au ministère des Mines, en marge du Future Minerals Forum, qui s’est tenu mi-janvier 2025 à Riyad (Arabie saoudite) : « On ne sait jamais ce qui peut arriver. C’est pourquoi nous essayons désormais de diversifier nos partenariats afin de ne pas dépendre d’un seul partenaire ».
Face à la domination chinoise dans le secteur minier, les autorités congolaises cherchent désormais à diversifier les partenariats.
Face à la domination chinoise dans le secteur minier, les autorités congolaises cherchent ainsi à diversifier les partenariats. Au cours des derniers mois, les discussions avec d’autres partenaires se sont multipliées. L’Arabie saoudite, avec laquelle la RDC a conclu un accord de coopération minière en 2024, ou encore les États-Unis se positionnent comme acteurs pouvant bénéficier de cette politique.
Regain d’intérêt pour l’exploration du cuivre dans le monde
Selon le rapport 2024 de S&P Global Market Intelligence, les budgets d’exploration du cuivre, ont augmenté de 2% en 2024, pour atteindre 3,2 milliards de dollars – le montant le plus élevé depuis 2013.
Bien que plus modeste qu’en 2023, cette hausse souligne le regain d’intérêt pour l’exploration du cuivre dans le monde. En 2024, les grandes entreprises, qui dominent le paysage, mais également les petites entreprises ont alloué des budgets plus élevés à l’exploration, respectivement de 6 % et 2 %, en dépit des taux d’intérêt bancaires élevés qui affectent les efforts de levée de fonds des plus petites entreprises. Par ailleurs, en l’espace de huit ans, l’exploration s’est accrue dans presque toutes les régions, dont, en tête, l’Amérique latine, les États-Unis et le Canada.
La transition énergétique verte a stimulé la demande de métal rouge, qui est un composant essentiel pour les panneaux solaires, les éoliennes, les infrastructures de réseau électrique et les véhicules électriques. Même si l’offre de cuivre devrait être excédentaire à court terme, un déficit est attendu au cours de la prochaine décennie.
Budget total d’exploration pour le cuivre par pays en 2024
| Pays | en million $ |
| Chili | 637,4 |
| USA | 455,6 |
| Canada | 335,9 |
| Australie | 305,9 |
| Pérou | 233,3 |
| Argentine | 200,2 |
| Brésil | 13,0 |
| Équateur | 91,5 |
| RDC | 71,5 |
| Zambie | 65,5 |
| Autres pays | 674,2 |
