Source stratégique essentielle de la transition énergétique, notamment pour la fabrication de batteries et le stockage des énergies renouvelables, recyclable à l’infini, le cobalt est particulièrement abondant en République démocratique du Congo (RDC), qui détient environ 72 % des réserves mondiales. En 2025, la production d’environ 198 844 tonnes de cobalt contenu, a conforté la RDC dans sa première place de producteur mondial du métal vert. Reste que le pays a beaucoup moins exporté en 2025. Une situation liée, dans un premier temps, à une suspension temporaire des exportations, suivie de l’instauration de quotas en octobre. Le but étant de soutenir les prix, contrôler l’offre mondiale et augmenter les retombées pour l’État congolais.
Selon le USGS Mineral Yearbook 2026, paru en mars 2026, la République Démocratique du Congo (RDC) est le premier producteur de cobalt métal, avec une production de 230 000 tonnes en 2025, contre 226 000 tonnes en 2024. Loin derrière, se situent l’Indonésie (44 000 t.) et la Russie (7 700 t.) L’offre congolaise représente environ 74% du cobalt produit dans le monde, en 2025. La RDC et l’Indonésie, à elles deux, assurent plus de 88% de la production mondiale.
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Chute des exportations de cobalt en 2025
Toutefois, les exportations congolaises de cobalt contenu sont loin de refléter la place de premier producteur mondiale de cobalt qu’occupe la RDC. En effet, selon le Bulletin de statistiques minières exercice 2025, paru en janvier 2026 et publié par la Cellule technique de coordination et de planification minière (CTCPM) du ministère congolais des Mines, les exportations de cobalt métal contenu de la RDC se sont effondrées, s’établissant à 44 338 t. en 2025, contre 198 777 t. en 2024.
Instauration de quotas d’exportation
Cette forte chute est consécutive à la suspension temporaire des exportations de cobalt contenu, décidée, en février 2025, par le Gouvernement congolais, via l’Autorité de Régulation et de Contrôle des Marchés des Substances Minérales Stratégiques (ARECOMS), pour remédier à la surabondance de l’offre et à la forte baisse des prix du cobalt entre 2022 et 2025.
Le 15 octobre, ce moratoire a été remplacé par un système de quotas, avec des volumes limités, d’environ 18 000 tonnes pour fin 2025, puis un plafond annuel de 96 600 tonnes pour 2026 et 2027. Le but de cette décision est de soutenir les prix, contrôler l’offre mondiale et d’accroître les revenus de l’État congolais. La mesure a également pour objectif de lutter contre les fraudes et de mieux encadrer le secteur.
Les quotas sont attribués selon les volumes exportés dans le passé et contrôlés par l’ARECOMS. Les exportateurs doivent désormais obtenir des autorisations spécifiques (certificat de vérification de quota) et se conformer à des procédures de vérification des cargaisons avant toute expédition. Des sanctions sont prévues en cas de dépassement des quotas.
Cmoc Ldt, premier exportateur de cobalt de la RDC en 2025
En 2025, environ 85% des exportations de cobalt métal de la RDC ont été assurées par cinq entreprises, dont deux grands producteurs de cobalt, qui comptent, chacun, deux filiales en RDC. Le premier est le groupe chinois CMOC Ltd, anciennement China Molybdenum Company, qui caracole en tête des exportateurs, avec un volume exporté 23 999 tonnes de cobalt métal. Sa filiale, dont les volumes produits et exportés sont les plus élevés (19 736 t.), est Kisanfu Mining, un partenariat entre l’État congolais (5%) et KFM Kingdom Holdings Limited (95%), formé de CMOC (71,25%) et de Contemporary Amperex Technology Co. Limited – CATL (23,75 %). L’autre filiale du groupe est Tenke Fungurume Mining (TFM), dont CMOC détient 80 % de participations et la Gécamines 20%.
Le Top 5 des exportateurs de cobalt contenu en RDC
| Société minière en RDC | Société Mère | Province | 2025 en tonne |
| Kisanfu Mining | CMOC Ltd | Lualaba | 19 736 |
| KCC sarl | Glencore | Lualaba | 8 115 |
| TFM SA | CMOC Ltd | Lualaba | 4 263 |
| Metalkol RTR | ERG Africa | Ht-Katanga | 3 798 |
| MUMI | Glencore | Lualaba | 1 942 |
| Sous-Total | 37 854 | ||
| Total général RDC | 44 338 |
Source : Bulletin statistiques minières janvier 2026 du CTCPM
Glencore, numéro 2
Le suisse Glencore arrive en deuxième position, avec un volume exporté de 11 999 tonnes de cobalt. Ses deux filiales en RDC sont Mutanda Mining (Mumi) et Kamoto Copper Company (KCC), un partenariat entre Glencore (75%) et la Gecamines (25%).
Dans son rapport annuel 2025, paru en février 2026, Glencore affiche une production de 36 100 tonnes de cobalt en RDC, soit 2 100 t. (5 %) de moins qu’en 2024, « compte tenu des restrictions imposées par la RDC sur les exportations de cobalt… L’entreprise disposant de stocks suffisants pour utiliser pleinement ses quotas, privilégie la production de cuivre en RDC par rapport à celle du cobalt, lorsque cela s’avère commercialement avantageux », indique le rapport.
Avec 3 798 t. de cobalt exportées, Metalkol RTR, filiale du groupe kazakh Eurasian Resources Group Africa (ERG-Africa), occupe la troisième place. L’entreprise retraite les résidus historiques de cobalt-cuivre accumulés après des décennies d’exploitation par les prédécesseurs, y compris le gisement de résidus de Kingamyambo et ceux de la rivière Musonoi.
Un cobalt artisanal traçable ?
Outre la production formelle de cobalt, on estime à 20 % celle assurée par des artisans creuseurs, auprès desquels se fournissent de grandes sociétés et négociants. Pour assainir et structurer la filière artisanale et mieux suivre sa production et sa commercialisation, un mandat exclusif portant sur l’achat, le traitement et la commercialisation des minerais stratégiques issus de l’exploitation minière artisanale, dont le cobalt, mais aussi le coltan et le germanium, a été octroyé à l’Entreprise Générale du Cobalt (EGC), créée en 2019, en tant que filiale de l’entité publique Gécamines.
Après plusieurs mois de difficultés dans la mise en place du projet, quelques avancées sont à signaler. En novembre 2025, EGC a annoncé la production de ses 1 000 premières tonnes de cobalt artisanal traçable. En février 2026, suite à un accord, EGC et le négociant suisse en matières premières Trafigura, ont convenu d’une première livraison de cuivre et de cobalt, à destination des États-Unis, sur le corridor de Lobito, dont la ligne ferroviaire relie le port maritime de Lobito (Angola) à Kolwezi (RDC). Trafigura est, par ailleurs, l’un des 3 actionnaires du Consortium Lobito Atlantic Railway (LAR), chargé notamment de l’exploitation du chemin de fer entre Lobito et Luau, ville-frontière avec la RDC.
À lire aussi : Corridor de Lobito : un enjeu géopolitique. 1. 1902-2022 https://www.makanisi.org/corridor-de-lobito-un-enjeu-geopolitique-1-1902-2022/
Début février, en marge du Mining Indaba 2026, qui s’est tenu en Afrique du Sud, ERG Africa et EGC ont signé un protocole d’accord (MoU) visant à renforcer une exploitation minière artisanale du cobalt durable et responsable en RDC. Selon ERG Africa, « Ce MoU s’inscrit dans le cadre d’un partenariat public-privé destiné à renforcer la formalisation, la professionnalisation et la redevabilité de l’exploitation minière artisanale. Il prévoit l’octroi à EGC de droits miniers sur une zone d’exploitation, appartenant à ERG Africa et située dans la province du Lualaba ».
Place des entreprises chinoises dans la filière cobalt
Premier producteur mondial de cobalt raffiné, la Chine assure environ les deux-tiers de la production mondiale des batteries pour véhicules électriques. Elle est, en outre, un des principaux exportateurs au monde de produits raffinés. Cette position de leader s’explique, en grande partie, par la présence, en RDC, de nombreuses filiales de groupes chinois qui opèrent à tous les stades de la chaîne de valeur des batteries. Parmi ces groupes, qui approvisionnent la Chine en cobalt et cuivre, figurent des compagnies minières comme CMOC Ltd, Jinchuan group, Zijin Mining, Chentun Mining, China Nonferrous Metal Mining Company (CNMC) et China’s Wanbao, des fournisseurs mondiaux de cobalt comme Huayou Cobalt ou Tengyuan Cobalt New Materials, ainsi que des fabricants de machines et d’équipements (China Railway Group). D’autres majors dont Hong Kong Excellen Mining Investment (HKEMI), filiale de Shanghai Putailai et de CATL, et Hanrui Cobalt, qui comptent parmi les leaders mondiaux de la fabrication de batteries, ont également des filiales en RDC. MDMM
